নির্বাচন সংক্রান্ত কাজে বাংলাদেশে আসা বিদেশি নাগরিক ছাড়া অন্য সব বিদেশি নাগরিকদের জন্য ‘অন-অ্যারাইভাল’ ভিসা সুবিধা স্থগিত করেছে সরকার। আগামী ১৫ জানুয়ারি থেকে ১৫ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত এক মাস এই স্থগিতাদেশ কার্যকর থাকবে। নির্বাচন সংক্রান্ত কাজে বিদেশি পর্যবেক্ষক এবং তাদের সঙ্গে থাকা ব্যক্তিদের সহায়তায় দূতাবাসগুলোকে এমন নির্দেশনা দিয়েছে পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়। যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা, অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড, রাশিয়া, চীন, জাপান, সিঙ্গাপুর, মালয়েশিয়া, দক্ষিণ কোরিয়া, সংযুক্ত আরব আমিরাত, সৌদি আরব, কাতার, কুয়েত, ওমান, বাহরাইন, মিশর, তুরস্ক, ব্রুনাই, মালদ্বীপ, ভুটান এবং ইউরোপীয় দেশগুলো থেকে পর্যটন, বাণিজ্য, বিনিয়োগ কিংবা চাকরির জন্য বাংলাদেশে আসা নাগরিকরা অন-অ্যারাইভাল ভিসা পেয়ে থাকেন। পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় সূত্রে জানা যায়, বিদেশে অবস্থিত বাংলাদেশের মিশনগুলোকে এ বিষয়ে একটি নির্দেশনা পাঠানো হয়েছে। একই সঙ্গে সংশ্লিষ্ট দেশগুলোর সরকারকে এই সিদ্ধান্তের কথা জানাতে বলা হয়েছে। অন-অ্যারাইভাল ভিসা স্থগিত করা দেশের নাগরিকদের ভ্রমণ, ব্যবসা কিংবা অন্য কাজে আসার জন্য বাংলাদেশ মিশন থেকে ভিসা নিতে অনুরোধ জানানো হয়েছে। তবে যেসব দেশে বাংলাদেশ মিশন নেই সেখানকার নাগরিকদের এসময় ভ্রমণে নিরুৎসাহিত করা হচ্ছে। পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় থেকে দূতাবাসগুলোকে জানানোর পর ভুটানের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় তাদের নাগরিকদের সতর্ক করে নোটিস ইস্যু করেছে। ভুটানের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় জানায়, থিম্পুত বাংলাদেশ দূতাবাস আনুষ্ঠানিকভাবে জানিয়েছে যে বাংলাদেশ সরকার ভুটান সহ সমস্ত যোগ্য দেশের জন্য ‘ভিসা অন অ্যারাইভাল’ সুবিধা স্থগিত করেছে, যা আগামী ১৫ জানুয়ারী থেকে ১৫ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত কার্যকর হবে। ভুটান সরকার বলছে, এর পরিপ্রেক্ষিতে যেসব ভুটানের নাগরিক উপরোক্ত সময়ের মধ্যে বাংলাদেশ ভ্রমণ করতে ইচ্ছুক তাদের ভ্রমণের আগে থিম্পুস্থ বাংলাদেশ দূতাবাসের মাধ্যমে ভিসার জন্য অগ্রিম আবেদন করার পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে। মন্ত্রণালয় সমস্ত যাত্রীদের এই পরিবর্তনের দিকে নজর রাখার পরামর্শ দিয়েছে এবং কোনো অসুবিধা এড়াতে আগাম প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়ার পরামর্শ দিয়েছে। মালদ্বীপ সরকারও এই বিষয়ে নির্দেশনা জারি করেছে। মালদ্বীপের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় জানিয়েছে আসন্ন নির্বাচনের জন্য সুরক্ষা ব্যবস্থা জোরদার করার জন্য বাংলাদেশ ১৫ জানুয়ারী থেকে ১৫ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত অন-অ্যারাইভাল ভিসা ইস্যু স্থগিত করবে। এ সময় বাংলাদেশে ভ্রমণ করতে ইচ্ছুক সব যাত্রীকে হুলহুমালেতে অবস্থিত বাংলাদেশ হাইকমিশনের মাধ্যমে আগমনের আগে বাধ্যতামূলক ভিসা পেতে সতর্ক করেছে পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়। অসুবিধা এড়াতে এবং মসৃণ ভ্রমণ নিশ্চিত করতে ব্যক্তিদের আগাম ভিসা নেওয়ার জন্য সতর্ক করা হয়েছে।